Histoire d'une prostituée

Pour échapper à une vie de misère, la jeune Harumi part travailler dans une maison close militaire sur la ligne de front chinoise, au cours de la guerre sino-japonaise. Désignée comme favorite par un haut-gradé, elle y endure la brutalité de l’armée et développe une relation sentimentale, mêlée d’amour et de désespoir, avec Mikami, un soldat idéaliste et tourmenté. Mais l’amour fou qui naît peu à peu entre eux se heurtera aux violents soubresauts de l’Histoire…

Loin de l’aspect scabreux que pourrait annoncer son titre, le film fait le récit d’une passion dévorante, totale, tragique, où les scènes d’amour, d’une fragilité bouleversante, évoquent parfois la splendeur visuelle déchirante de L’Aurore de Murnau ou des Désaxés de John Huston.