Les Chariots de feu

Aux Jeux olympiques d'été de 1924 de Paris, l'Anglais Harold Abrahams, juif, doit surmonter l'antisémitisme et la barrière de classe pour pouvoir se mesurer à celui que l'on surnomme l'Écossais volant, Eric Liddell, au 100 mètres. Ce dernier, fervent pratiquant protestant presbytérien, déclare cependant forfait car ses convictions lui interdisent de courir un dimanche. À la place, Liddell est autorisé à prendre le départ du 400 mètres, un jeudi.

Succès surprise du début des années 80 – 4 Oscars – Les Chariots de feu est né avant tout de l'obstination d'un homme, David Putnam, futur producteur de Mission et de La Déchirure. Très intéressé par les Jeux olympiques de 1924, au cours desquels deux athlètes de course à pied britanniques, Harold Abrahams et Eric Liddell, d'origine sociale et de religion différentes, triomphent séparément, il décide d'en tirer un film et d'en confier la réalisation à Hugh Hudson, alors davantage connu par ses spots de pub et son sens visuel que par ses réalisations cinématographiques – il réalisa par la suite Greystoke, en 1984. Résultat des courses : outre la pluie de médailles internationales qu'il récolte (Ian Holm, meilleur second rôle au festival de Cannes 1981 ; Oscar 1982 du meilleur film), cette fresque épique marque durablement les esprits, notamment grâce à la musique de Vangelis et à un scénario particulièrement efficace (qualité de la reconstitution et course finale au suspense… haletant). — Sylvain Lefort